PORTAL7.CO.ID - Tim Nasional Argentina berhasil mengakhiri persiapan domestik mereka dengan kemenangan telak 5-0 saat menjamu Zambia di Stadion La Bombonera pada Selasa malam. Laga ini menjadi penanda penting bagi skuat asuhan Lionel Scaloni sebelum memulai perjalanan mereka di Amerika Serikat dan Kanada.
Momen ini terasa sangat istimewa karena diyakini menjadi penampilan terakhir sang kapten ikonik, Lionel Messi, di hadapan publik Argentina sebelum turnamen besar. Sebelumnya, bintang Inter Miami tersebut hanya tampil sebagai pemain pengganti dalam pertandingan persahabatan melawan Mauritania pekan lalu.
Dominasi Argentina mulai terlihat sejak awal pertandingan, ketika Messi berhasil menyumbangkan assist krusial. Dilansir dari ESPN, kontribusi Messi mengarah kepada Julián Álvarez, penyerang Atlético Madrid, yang sukses mencetak gol pembuka pada menit keempat laga.
Menjelang turun minum, Messi kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol kedua melalui aksi individu yang memukau. Gol tersebut sekaligus mengukuhkan koleksi gol internasionalnya menjadi 116 sepanjang karier, mendorong total gol profesionalnya mencapai angka 902.
Memasuki babak kedua, Argentina dihadiahi tendangan penalti, namun Messi menunjukkan sikap sportif yang luar biasa. Ia menyerahkan tugas eksekusi itu kepada bek senior, Nicolás Otamendi, yang bermain di hadapan para pendukung setia mereka.
Momen ini menjadi sangat menyentuh mengingat Otamendi telah mengumumkan rencananya untuk pensiun dari kancah internasional setelah gelaran Piala Dunia mendatang. Bek berpengalaman tersebut berhasil menjalankan tugasnya dengan baik, menambah keunggulan tim menjadi tiga gol.
Usai pertandingan, Otamendi mengungkapkan perasaannya terhadap sambutan yang diberikan oleh publik Argentina. "Tidak ada kepuasan yang lebih besar daripada mengenakan seragam tim nasional. Saya sangat senang bisa mendapatkan perpisahan seperti ini di rumah sendiri," ujar Otamendi setelah pertandingan berakhir.
Otamendi juga sempat merefleksikan perjalanan panjangnya bersama tim nasional yang penuh dinamika. "Perjalanannya bersama tim nasional penuh dengan suka dan duka. Saya merasa telah memberikan segalanya dan selalu siap sedia untuk membela kehormatan seragam Argentina di setiap kesempatan," tambah Otamendi.
Kemenangan besar Argentina kemudian ditutup dengan gol bunuh diri pemain Zambia pada menit ke-68, sebelum pemain muda, Valentín Barco, turut mencatatkan namanya di papan skor. Skor akhir 5-0 ini memastikan penutupan jendela FIFA bulan Maret yang sempurna bagi La Albiceleste.
