PORTAL7.CO.ID - Arsenal sedang berada dalam situasi sulit menjelang pertandingan tandang ke markas Manchester City di Stadion Etihad pada Minggu (19/4/2026) mendatang. Klub berjuluk The Gunners tersebut terancam kehilangan pilar utamanya di sektor sayap kanan dalam laga yang sangat menentukan tersebut.
Saat ini, tim asal London Utara tersebut masih menduduki puncak klasemen Premier League dengan selisih enam poin dari City. Namun, keunggulan tersebut dibayangi oleh fakta bahwa Manchester City masih memiliki tabungan satu pertandingan yang belum dimainkan.
Kegagalan membawa pulang poin penuh dari Etihad diprediksi akan membuat posisi Arsenal sangat rentan tergeser dalam perburuan gelar juara musim ini. Informasi mengenai risiko besar dalam persaingan liga domestik ini dilansir dari Detik Sport.
Badai cedera menjadi penyebab utama kegelisahan di kubu Arsenal setelah Bukayo Saka dipastikan absen akibat masalah pada tendon achilles. Kehilangan Saka merupakan pukulan telak bagi tim mengingat peran vital sang pemain dalam skema penyerangan selama ini.
Kondisi semakin pelik bagi Mikel Arteta karena Noni Madueke yang diproyeksikan sebagai pelapis Saka juga harus masuk ke ruang perawatan. Madueke dilaporkan mengalami cedera saat membantu timnya menyingkirkan Sporting CP di ajang bergengsi Liga Champions.
Di tengah krisis pemain sayap tersebut, nama Max Dowman mencuat sebagai satu-satunya opsi yang tersedia untuk mengisi pos sayap kanan. Pemain muda berbakat ini baru berusia 16 tahun, namun sudah mulai mendapatkan kepercayaan untuk berada di skuad utama Arsenal.
Sepanjang musim ini, Dowman tercatat telah melakoni 11 pertandingan di berbagai kompetisi dengan sumbangan satu gol dan satu assist. Meski demikian, pemain remaja ini diketahui belum pernah merasakan atmosfer bermain sebagai starter di kompetisi liga kasta tertinggi Inggris.
"Dia dipastikan akan siap untuk dimainkan dalam pertandingan jenis apa pun, dan saya memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan memberikan performa yang mengesankan," ujar Mikel Arteta guna menenangkan spekulasi publik.
Pernyataan manajer asal Spanyol tersebut dilansir dari The Athletic sebagai bentuk penegasan atas kapasitas dan mentalitas yang dimiliki Dowman. Arteta berusaha meredam kekhawatiran para pendukung terkait minimnya pengalaman jam terbang yang dimiliki sang pemain muda di laga tensi tinggi.
