PORTAL7.CO.ID - Megabintang Los Angeles Lakers, LeBron James, dipastikan akan tampil membela timnya dalam pertandingan kandang melawan mantan klubnya, Cleveland Cavaliers, di Crypto.com Arena. Kepastian ini disambut baik oleh publik mengingat sebelumnya James sempat masuk daftar pantauan cedera.
Manajemen Lakers sempat mencantumkan nama James dalam daftar pemain yang diragukan tampil karena masalah cedera pada kaki kirinya. Keputusan ini diambil sebagai bentuk kehati-hatian mengingat padatnya jadwal pertandingan yang harus dihadapi Lakers belakangan ini.
Ketersediaan James merupakan suntikan kekuatan vital bagi Lakers yang saat ini diasuh oleh pelatih JJ Redick. Tim tersebut sedang gencar memburu kemenangan ke-50 mereka di musim reguler kompetisi saat ini.
Saat ini, Lakers tengah menikmati momentum positif setelah berhasil meraih 12 kemenangan dari total 13 pertandingan terakhir yang mereka jalani. Tren performa ini menunjukkan kesiapan Lakers menghadapi persaingan ketat di Wilayah Barat.
Namun, Lakers tetap menghadapi kendala signifikan di lini pertahanan karena absennya Marcus Smart. Penjaga veteran tersebut dipastikan menepi untuk keempat kalinya secara berturut-turut akibat memar yang dialami pada pergelangan kaki kanannya.
Laga ini memegang peranan krusial bagi Lakers untuk mempertahankan posisi mereka di urutan ketiga klasemen Wilayah Barat. Mereka terus berada di bawah tekanan kuat dari Denver Nuggets yang hanya terpaut satu setengah gim di bawah mereka.
Sementara itu, Cleveland Cavaliers datang ke Los Angeles dengan ambisi besar untuk memperbaiki posisi mereka di papan atas Wilayah Timur. Cavaliers berupaya keras untuk menyalip New York Knicks yang baru saja menelan kekalahan dari Houston Rockets.
Pertandingan ini diprediksi akan menjadi panggung duel ketajaman antara bintang Lakers, Luka Doncic, melawan dua andalan dari Cavaliers. Donovan Mitchell saat ini membukukan rata-rata 28,0 poin per gim, didukung James Harden dengan 20,4 poin serta 8,3 assist per laga.
Lakers akan mengandalkan Luka Doncic yang saat ini memimpin daftar pencetak skor terbanyak di liga dengan rata-rata impresif 33,7 poin per gim. Sayangnya, Doncic sempat absen satu laga akibat akumulasi technical foul ke-16 saat melawan Brooklyn Nets.
