PORTAL7.CO.ID - Ajang balap Formula 1 (F1) memasuki seri kedua musim 2026 dengan perhelatan GP Tiongkok di Shanghai International Circuit. Pertarungan sengit antara dua tim raksasa, Mercedes dan Ferrari, diprediksi akan mendominasi jalannya akhir pekan balapan ini.
Minggu balapan kali ini akan menggunakan format Sprint Weekend, yang berarti akan ada balapan pendek sebelum Grand Prix utama digelar. Sesi latihan bebas serta kualifikasi untuk Sprint Race telah dilaksanakan pada hari Jumat, 13 Maret 2026.
Sirkuit Shanghai yang memiliki panjang lintasan 5,4 km terkenal dengan kombinasi unik antara sektor teknis yang menantang dan trek lurus panjang. Karakteristik ini seringkali membuka peluang besar bagi para pembalap untuk melakukan manuver menyalip yang dramatis.
Mercedes datang dengan modal percaya diri setelah meraih hasil yang sangat memuaskan di seri pembuka musim. George Russell sukses mengamankan kemenangan di Australia, membawa timnya memimpin klasemen sementara konstruktor.
Sementara itu, Ferrari juga tidak kalah menjanjikan dalam menunjukkan kecepatan mobil mereka di awal musim 2026. Charles Leclerc dan Lewis Hamilton berhasil finis di urutan ketiga dan keempat pada balapan sebelumnya.
Kondisi ini menegaskan bahwa Ferrari siap menjadi penantang serius Mercedes dalam perebutan poin dan podium di setiap serinya. Persaingan antara kedua tim ini dipastikan akan semakin memanas di Tiongkok.
Charles Leclerc menyatakan optimistis bahwa tahun kelahiran naga dalam kalender Tiongkok dapat membawa keberuntungan bagi timnya. Hal ini menyusul memori pahit musim lalu, di mana Ferrari mengalami diskualifikasi ganda akibat masalah teknis pada GP Tiongkok 2025. "Charles Leclerc berharap tahun kuda dalam kalender Tiongkok akan membawa keberuntungan bagi Ferrari di GP Tiongkok, setelah pengalaman buruk di Shanghai pada musim lalu," demikian disampaikannya.
Lewis Hamilton juga mengakui bahwa persaingan musim ini akan sangat ketat melawan rival utama mereka. Ia menekankan bahwa penilaian akhir mengenai peluang perebutan gelar juara dunia masih terlalu dini untuk ditarik kesimpulan. "Hamilton juga mengakui persaingan ketat dengan Mercedes. Ia menyatakan masih terlalu dini untuk menilai peluang Ferrari dalam perebutan gelar juara dunia," ungkapnya.
GP Tiongkok tahun ini istimewa karena menjadi seri pertama dari total enam seri musim ini yang menerapkan format Sprint Race. Format ini menuntut persiapan mobil yang lebih matang karena alokasi waktu latihan bebas hanya tersedia satu sesi saja.
