PORTAL7.CO.ID - Rayo Vallecano akan menghadapi tantangan besar saat menjamu AEK Athens dalam laga leg pertama perempat final UEFA Conference League pada Kamis, 9 April 2026, di Estadio de Vallecas. Pertemuan ini dipandang sebagai momen penentuan bagi kedua klub dalam upaya mengamankan satu tempat di babak semifinal kompetisi Eropa.
Kick-off pertandingan krusial tersebut dijadwalkan berlangsung pada pukul 13:45 waktu Argentina dan Uruguay, serta pukul 11:45 waktu Kolombia, Ekuador, dan Peru. Seluruh pertandingan ini dapat diakses oleh penonton melalui layanan Plan Premium Disney+, dilansir dari espndeportes.espn.com.
Bagi para penggemar setia Rayo Vallecano, khususnya mereka yang sudah lama mengikuti perkembangan klub, laga ini memiliki makna historis yang mendalam. Dua pendukung setia, Rafael Garrido (89 tahun) dan Fernando Camarena (85 tahun), menyebut momen ini sebagai "pertandingan paling penting dalam hidup mereka."
Kedua penggemar tersebut merupakan pemegang tiket musiman dengan nomor urut 1 dan 2, menandakan loyalitas yang tak tergoyahkan sejak awal berdirinya klub. Mereka menaruh harapan besar agar Rayo Vallecano mampu melaju ke semifinal, sebuah pencapaian yang belum pernah tercipta dalam sejarah partisipasi Eropa mereka.
Fernando Camarena, yang akan berulang tahun ke-85 tepat pada hari pertandingan, mengungkapkan rasa syukur dan optimisme tinggi. "Ini adalah sebuah kehormatan bisa mengalami momen ini dan saya bersyukur kepada Tuhan. Kami akan mengalahkan tim Yunani itu dan melaju ke final," ujarnya, seperti dilansir dari as.com.
Fernando juga membagikan warisan keluarganya dalam sejarah klub, di mana ayahnya, Félix Camarena Hernández, merupakan salah satu pendiri Agrupación Deportiva El Rayo. Ia mengenang masa kecilnya di Vallecas, sering berkumpul di bar milik ayahnya, La Estufa, yang menjadi pusat pertemuan para pendiri dan penggemar awal klub.
Upaya Diplomasi Sepak Bola Gianni Infantino di Kongres FIFA Vancouver Menuai Sorotan Global
Sementara itu, Rafael Garrido, yang akan genap berusia 89 tahun pada 15 April mendatang—sehari sebelum leg kedua di Athena—menunjukkan antusiasme yang serupa. "Ini adalah pertandingan terpenting dalam hidup kami," tegas Rafa, yang dikenal selalu menjadi orang pertama yang antre membeli tiket di loket penjualan.
Kedua tim memasuki babak perempat final dengan modal positif dari liga domestik masing-masing. Rayo Vallecano sukses menaklukkan Elche CF dalam pertandingan LaLiga terakhir mereka, sementara AEK Athena meraih kemenangan atas Olympiacos di Super League Greece.
Rayo Vallecano bertekad memanfaatkan keunggulan kandang di leg pertama ini untuk meraih keunggulan signifikan sebelum mereka bertandang ke Athena. Mereka ingin menghindari pengalaman pahit 25 tahun lalu saat tersingkir dari kompetisi Eropa dan gagal bertemu Liverpool di babak final.
