PORTAL7.CO.ID - Al Kuwait berhasil mengamankan satu tempat di babak semifinal AFC Challenge League setelah melewati laga sengit kontra Al Shabab pada Minggu, 19 April 2026. Pertandingan yang berlangsung di tengah tensi tinggi tersebut berakhir dengan skor akhir 5-3 bagi keunggulan wakil Kuwait.
Kemenangan dramatis ini memastikan langkah juara bertahan Kuwait Premier League tersebut tetap berada di jalur perebutan gelar juara. Meski sempat mendominasi jalannya laga, Al Kuwait harus bekerja keras menahan gempuran balik dari tim lawan pada menit-menit krusial.
Pesta gol Al Kuwait diawali lewat gol bunuh diri pemain bertahan Al Shabab, Halid Lwaliwa, saat babak pertama akan segera berakhir. Tak butuh waktu lama, Khenissi menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-39 lewat penyelesaian akhir yang cukup taktis.
"Penyerang asal Mesir, Amr Ahmed Abdelfattah, tampil sangat berpengaruh dengan mencetak gol indah pada menit ke-48 sebelum memberikan assist untuk gol keempat timnya," dilansir dari Putra.
Al Kuwait sempat berada di atas angin setelah Mohamed Marhoon mencetak gol jarak jauh di menit ke-63 yang mengubah kedudukan menjadi 4-0. Namun, Al Shabab tidak menyerah begitu saja dan mulai melancarkan serangan balasan yang sempat merepotkan barisan pertahanan lawan.
Perlawanan sengit tim asal Oman tersebut dipimpin oleh Kenean Markneh yang sukses mencetak dua gol pada menit ke-75 dan 88. Sebelumnya, Mohamed Al Ghafri juga sempat memperkecil ketertinggalan sehingga skor berubah menjadi 3-4 yang membuat suasana pertandingan semakin menegangkan.
"Kepastian langkah Al Kuwait akhirnya dikunci pada menit ke-90 setelah Faisal Al Harbi mencetak gol kelima berkat umpan matang dari Idrissa Doumbia," dilansir dari Putra.
Dengan hasil positif ini, Al Kuwait dijadwalkan akan bertanding di babak semifinal wilayah Barat pada Rabu mendatang. Mereka kemungkinan besar akan berhadapan dengan klub asal Kirgistan, Muras United, yang saat ini tengah unggul sementara atas Al Ansar.
Pemenang dari final wilayah Barat tersebut nantinya sudah ditunggu oleh klub asal Kamboja, Svay Rieng, di partai puncak. Laga final perebutan gelar juara AFC Challenge League sendiri direncanakan bakal digelar pada 9 Mei 2026 mendatang.
