PORTAL7.CO.ID - Tim nasional Australia, atau yang dikenal sebagai Socceroos, dijadwalkan menggelar laga persahabatan penting melawan Curaçao di Stadion AAMI Park, Melbourne, pada Selasa, 31 Maret 2026.
Pertandingan ini merupakan agenda serius dalam agenda pematangan skuad Australia menjelang putaran final Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Curaçao, yang secara mengejutkan berhasil lolos ke ajang sepak bola terbesar dunia tersebut, tercatat sebagai negara terkecil dari segi populasi yang mencapai panggung global. Negara kepulauan ini hanya memiliki populasi sekitar 155.000 jiwa, sebagaimana diungkapkan dilansir dari The Guardian.
Pelatih Australia, Tony Popovic, memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan rotasi signifikan dengan melakukan lima perubahan pada susunan pemain inti dibandingkan laga sebelumnya melawan Kamerun pada Jumat malam.
Perubahan tersebut meliputi masuknya Kai Trewin, Kye Rowles, Aziz Behich, Ajdin Hrustic, dan Awer Mabil sejak menit awal menggantikan pemain seperti Jacob Italiano dan Martin Boyle.
Dikutip dari Sydney Morning Herald, Popovic memilih untuk menerapkan formasi 3-4-2-1 dalam laga uji coba ini, sambil tetap memberikan kepercayaan penuh kepada bek muda berusia 18 tahun, Lucas Herrington, di lini belakang.
Sektor lini depan kembali dipercayakan kepada Deni Juric, yang diharapkan dapat memaksimalkan kesempatan ini untuk menunjukkan kontribusi maksimal demi mengamankan posisinya dalam daftar skuad final Piala Dunia mendatang.
Pertemuan ini menghadirkan reuni tak terduga, di mana Roel Coumans, yang kini menjabat sebagai asisten pelatih Curaçao di bawah asuhan Fred Rutten, pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan Australia. Coumans sebelumnya menjabat asisten bagi Bert van Marwijk saat Australia berlaga di Piala Dunia 2018 di Rusia.
Roel Coumans mengenang masa transisinya saat berada di Australia, "Waktu di Australia, kami tahu harus mengecewakan beberapa pemain karena dengan pelatih baru, keadaan bisa berubah," ujar Roel Coumans.
