PORTAL7.CO.ID - Persiapan tim nasional Australia untuk putaran final Piala Dunia 2026 terus dimatangkan menjelang pertemuan penting mereka. Skuad yang dibesut oleh pelatih Tony Popovic dijadwalkan akan menghadapi tim Curacao dalam sebuah pertandingan krusial dalam rangkaian FIFA Series 2026 yang berlangsung di Stadion AAMI Park.
Laga yang akan digelar pada Selasa, 31 Maret 2026 ini memiliki arti strategis bagi Socceroos untuk mempertahankan dominasi mereka di puncak klasemen grup saat ini. Semangat tinggi menyelimuti kubu Australia setelah mereka berhasil meraih kemenangan tipis atas Kamerun pada pertandingan sebelumnya.
Kemenangan tipis tersebut mengakhiri tren negatif tiga kekalahan beruntun yang sempat dialami Australia sebelumnya. Sebelumnya, mereka harus menelan pil pahit saat berhadapan dengan tim-tim kuat seperti Amerika Serikat, Venezuela, dan Kolombia.
Kemenangan tersebut diraih berkat gol tunggal yang dicetak oleh Jordan Bos ke gawang Kamerun, sebuah pencapaian penting bagi perkembangan tim. "Gol tunggal Jordan Bos ke gawang Kamerun berhasil mengakhiri catatan buruk tiga kekalahan beruntun Australia," tulis sumber berita tersebut.
Sementara itu, Curacao tiba di Melbourne dengan ambisi untuk segera bangkit dari kekalahan telak 0-2 yang mereka derita saat menghadapi China di laga pamungkas. Meskipun menghadapi kekalahan tersebut, tim yang berasal dari negara kecil dengan populasi 155.000 jiwa ini membawa modal rekam jejak yang mengesankan.
Curacao sebelumnya berhasil menorehkan catatan impresif dengan status tidak terkalahkan dalam sepuluh pertandingan kualifikasi menuju ajang sepak bola terbesar dunia tersebut. Pertandingan melawan Australia akan menjadi ujian sejati untuk mengukur kesiapan mereka menghadapi turnamen global.
Pertemuan kali ini menandai bentrokan perdana antara Australia dan Curacao di kancah internasional, sebab kedua tim belum memiliki riwayat pertemuan sebelumnya sebagai referensi strategi. Pertandingan ini akan menjadi sejarah baru dalam peta persaingan kedua negara.
Pelatih Tony Popovic diperkirakan akan kembali mengadopsi formasi andalannya, yaitu skema 3-4-3, dalam upaya mendominasi jalannya pertandingan. Denis Juric diprediksi akan kembali dipercaya memimpin lini serang setelah menunjukkan performa yang menjanjikan pada penampilan debutnya bersama timnas.
Perubahan minor mungkin terjadi di lini tengah Australia, mengingat potensi ketidakhadiran Connor Metcalfe karena masalah cedera. "Paul Okon-Engstler disiapkan sebagai pengganti untuk menjaga stabilitas aliran bola di sektor tengah," ungkap laporan tersebut.
