PORTAL7.CO.ID - Kepa Arrizabalaga kembali menjadi sorotan utama setelah penampilannya yang kurang meyakinkan dalam laga final Carabao Cup musim ini. Momen buruk ini secara signifikan berkontribusi pada kekalahan timnya, Arsenal, dari Manchester City.
Pertandingan final tersebut tersaji di Stadion Wembley pada Minggu, 22 Maret 2026 malam WIB. Sorotan utama pertandingan tersebut tertuju pada penampilan gemilang Nico O'Reilly yang berhasil mencetak dua gol untuk kemenangan timnya.
Titik balik petaka bagi Arsenal terjadi pada menit ke-64, namun akar masalahnya diduga kuat terjadi empat menit sebelumnya. Blunder yang dilakukan oleh Kepa pada menit ke-60 membuka peluang emas bagi kubu lawan.
Kepa terlihat kesulitan saat mencoba mengamankan bola hasil umpan silang yang dilepaskan oleh Rayan Cherki. Kegagalan tangkapan kiper tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Nico O'Reilly untuk menyundul bola ke dalam gawang yang sudah kosong.
Nico O'Reilly kemudian melengkapi performa indvidualnya dengan mencetak gol keduanya pada menit ke-64 melalui sundulan memanfaatkan umpan silang matang lainnya. Kegagalan Kepa ini menimbulkan pertanyaan besar mengenai konsistensinya di laga-laga krusial.
Tragedi di Wembley ini bukanlah kali pertama bagi Kepa di panggung final Carabao Cup, mengingat ia telah melalui dua final sebelumnya saat masih membela Chelsea. Catatan ini menunjukkan adanya pola performa yang kurang beruntung bagi sang kiper di turnamen ini.
Momen paling ikonik terjadi pada final Carabao Cup musim 2018/2019 saat ia masih menjadi kiper Chelsea. Saat itu, Kepa menolak untuk diganti oleh Maurizio Sarri, yang berniat memasukkan Willy Caballero jelang adu penalti.
Dilansir dari berbagai sumber, setelah pertandingan yang berakhir imbang 0-0 dan kekalahan Chelsea 3-4 dalam adu penalti, Sarri memberikan klarifikasi mengenai insiden tersebut. "Sarri menjelaskan setelah pertandingan bahwa kejadian tersebut adalah kesalahpahaman karena ia mengira Kepa mengalami kram," ujar seorang analis pertandingan.
Kepa kembali tampil di final Carabao Cup edisi 2021/2022, ketika Chelsea berhadapan dengan Liverpool. Pertandingan itu juga berakhir tanpa gol, sehingga pemenang harus ditentukan melalui drama adu penalti yang menegangkan.
