PORTAL7.CO.ID - Arsenal tengah mematangkan persiapan menjelang laga krusial babak semifinal Liga Champions melawan Atletico Madrid yang dijadwalkan berlangsung pada April 2026. Pertandingan ini menjadi ujian berat bagi The Gunners dalam upaya mereka mengamankan tiket menuju partai puncak di Budapest.
Keberhasilan skuad asuhan Mikel Arteta menembus babak empat besar dipastikan setelah mereka sukses menyingkirkan Sporting CP pada fase sebelumnya. Pencapaian ini membawa optimisme tinggi di lingkungan klub asal London Utara tersebut, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.
Meskipun Arsenal pernah mencatatkan kemenangan telak 4-0 atas Atletico Madrid pada pertemuan fase liga di Stadion Emirates, situasi saat ini dinilai telah jauh berbeda. Gelandang andalan Arsenal, Declan Rice, memberikan peringatan kepada rekan-rekannya agar tidak terlena dengan hasil masa lalu.
"Pertandingan sebelumnya sangat sulit, di mana skor tetap imbang 0-0 hingga menit ke-60 sebelum akhirnya kami berhasil menang 4-0," ujar Declan Rice dilansir dari Sky Sports.
Rice menekankan bahwa Atletico Madrid di bawah arahan Diego Simeone telah mengalami transformasi signifikan, terutama setelah keberhasilan mereka menyingkirkan Barcelona di perempat final. Keberhasilan tersebut diyakini telah mendongkrak kepercayaan diri para pemain Los Rojiblancos secara drastis.
"Sepak bola dapat berubah dengan cepat melalui momen-momen besar, dan saya melihat mereka kini menjadi tim yang berbeda serta jauh lebih percaya diri dibandingkan saat pertemuan pertama kami," kata Declan Rice.
Kemenangan Atletico atas Barcelona dalam format dua leg menjadi indikator kuat mengenai ketangguhan mental dan kualitas taktis yang dimiliki tim asal Spanyol tersebut. Arsenal menyadari bahwa tantangan di semifinal akan menuntut fokus dan kerja keras yang lebih besar dari seluruh elemen tim.
"Keberhasilan mengalahkan Barcelona membuktikan kualitas mereka sebagai tim hebat, sehingga kami harus benar-benar siap dan fokus pada keinginan besar untuk mencapai final di Budapest," ujar Declan Rice.
Saat ini, jajaran kepelatihan Arsenal terus melakukan evaluasi mendalam dan persiapan intensif guna menjaga peluang meraih trofi tertinggi di kompetisi antarklub Eropa tersebut. Konsistensi permainan menjadi kunci utama bagi Meriam London untuk menghadapi skema permainan Atletico yang dikenal disiplin.
