PORTAL7.CO.ID - Raksasa bola basket Amerika Serikat, LeBron James, akhirnya mengakhiri masa istirahatnya dan siap kembali memperkuat Los Angeles Lakers. Keputusan ini diambil menjelang pertandingan krusial yang akan berlangsung pada Kamis malam waktu setempat melawan Chicago Bulls.
James harus absen dalam tiga pertandingan terakhir yang dimainkan Lakers sebelumnya. Ketidakhadirannya disebabkan oleh masalah cedera yang cukup mengganggu performanya belakangan ini.
Secara spesifik, cedera yang dialami sang bintang meliputi memar pada pinggul bagian kanan dan juga indikasi radang sendi yang menyerang area kaki kirinya. Meskipun sempat diragukan, konfirmasi ketersediaannya datang sesaat sebelum pertandingan dimulai (tip-off).
Pemain berusia 41 tahun tersebut masih menunjukkan kontribusi signifikan bagi tim musim ini, dengan catatan rata-rata 21,4 poin, 5,6 rebound, dan tujuh assist per laga. Ini merupakan musim ke-23 bagi James dalam kancah kompetisi NBA yang bersejarah.
Menariknya, tanpa kehadiran James, Lakers justru mampu meraih hasil positif dengan memenangkan ketiga pertandingan tersebut. Kemenangan impresif diraih saat menghadapi New York Knicks pada hari Sabtu dan Minnesota Timberwolves pada hari Selasa.
Saat ini, Los Angeles Lakers menempati posisi keempat dalam klasemen Wilayah Barat dengan rekor 40 kemenangan berbanding 25 kekalahan. Mereka memiliki peluang matematis untuk menyalip Houston Rockets yang saat ini memiliki catatan kemenangan yang sama.
Di tengah kembalinya James, skuad Lakers masih menghadapi beberapa kendala terkait kedalaman pemain di posisi center. Marcus Smart dipastikan tidak dapat bermain pada Kamis karena masalah memar pada pinggul kanan yang sama seperti James.
Mengenai kondisi Smart, pelatih JJ Redick mengungkapkan optimisme bahwa pemain veteran tersebut diproyeksikan sudah bisa kembali beraksi saat Lakers menghadapi Denver Nuggets pada hari Sabtu mendatang.
"Pelatih JJ Redick menyatakan optimisme bahwa pemain veteran tersebut akan tersedia melawan Denver Nuggets pada hari Sabtu," demikian pernyataan yang disampaikan mengenai perkembangan kondisi Marcus Smart.
