PORTAL7.CO.ID - Pelatih Tim Nasional Indonesia U-19, Nova Arianto, secara resmi mengonfirmasi pemanggilan pemain diaspora Mathew Baker untuk bergabung dalam pemusatan latihan (TC) skuad Garuda Muda. Langkah ini merupakan bagian dari persiapan intensif menjelang kompetisi internasional padat yang akan dihadapi timnas tahun 2026 ini.
Keputusan ini diambil menjelang bergulirnya Piala AFF U-19 2026, di mana Federasi Sepak Bola Indonesia tengah mematangkan komposisi tim terbaik. Pemanggilan Mathew Baker tersebut dikonfirmasi pada hari Rabu, 29 April 2026, di Jakarta.
Mathew Baker diproyeksikan akan memiliki jadwal yang sangat padat, karena ia dijadwalkan membela dua kelompok umur berbeda dalam rentang waktu yang berdekatan. Pemain yang saat ini bermain untuk Melbourne City FC tersebut akan memulai tugasnya bersama Timnas U-17 terlebih dahulu.
Sebelum bergabung dengan skuad U-19, Baker akan berpartisipasi dalam Piala Asia U-17 2026 yang diselenggarakan di Arab Saudi, berlangsung dari tanggal 5 hingga 22 Mei 2026. Setelah itu, ia akan langsung bertolak untuk bergabung dengan Timnas U-19.
Bergabungnya Baker dengan Timnas U-19 adalah untuk persiapan Piala AFF U-19 2026, yang akan digelar di Sumatera Utara mulai tanggal 1 hingga 14 Juni 2026. Nova Arianto menggarisbawahi pentingnya koordinasi antar tim pelatih untuk mengatur beban kerja sang pemain.
"Ada tujuh pemain diaspora yang akan kami panggil [ke TC Timnas U-19] dan termasuk Mathew Baker yang setelah Piala Asia akan gabung dengan kami," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas Indonesia U-19.
Nova Arianto juga mengungkapkan bahwa telah terjadi koordinasi intensif dengan pelatih Timnas U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, mengenai jadwal dan kondisi fisik Baker. Manajemen tim nasional juga menjaga komunikasi baik dengan orang tua pemain diaspora tersebut.
"Komunikasi selama ini berjalan dengan baik termasuk dengan orangtua Baker dengan coach Kurniawan. Pastinya dengan sibuknya Baker di tim nasional, harapannya Baker bisa selalu menjaga kondisinya dan saya pikir Baker tidak ada masalah termasuk dengan klub untuk bergabung dengan tim nasional," ucap Nova Arianto, Pelatih Timnas Indonesia U-19.
Fokus utama Nova Arianto saat ini adalah membangun fondasi tim yang solid melalui serangkaian agenda pemusatan latihan yang terstruktur. Agenda latihan timnas diagendakan dimulai pada 10 Mei 2026.
