PORTAL7.CO.ID - Opening Day Major League Baseball (MLB) musim 2026 menjadi panggung utama bagi sejumlah pemain muda yang baru pertama kali tampil di liga utama. Momen pembukaan musim reguler ini ditandai dengan performa signifikan dari para rookie yang langsung memberikan dampak instan bagi tim mereka masing-masing.
Salah satu laga menarik terjadi antara Mets dan Pirates, di mana Mets berhasil meraih kemenangan 11-7 setelah memanfaatkan kesalahan defensif lawan. Permainan Mets diperkuat oleh kontribusi rookie right fielder mereka, Carson Benge, yang menunjukkan potensi besar di hari pertamanya.
Awal penampilan Benge memang kurang mulus, yakni dengan dua kali strikeout pada dua kesempatan awalnya. Namun, ia berhasil bangkit dengan meraih walk setelah menghadapi delapan kali lemparan dari reliever Pittsburgh, Justin Lawrence.
Puncak penampilan Benge terjadi ketika ia berhasil mencetak home run pertamanya di MLB pada pitch pertama dari sweeper yang dilemparkan Lawrence. Kenaikan pesat Benge dari draf ke-19 di tahun 2024 menunjukkan potensi yang diakui oleh timnya, dilansir dari perkembangan di liga minor.
Pertandingan sengit antara Rays dan Cardinals di Busch Stadium berakhir dengan skor 9-7 untuk kemenangan tuan rumah, sebuah laga yang diwarnai total 16 run dan 31 hit. Momen krusial terjadi di inning keenam ketika St. Louis membalas defisit besar dengan rentetan delapan run.
Dalam rentetan tersebut, rookie JJ Wetherholt menyumbang melalui sacrifice fly saat bases penuh untuk menambah perolehan poin Cardinals. Tiga inning sebelumnya, Wetherholt sudah memukau penonton dengan home run perdananya sejauh 425 kaki ke center field dari fastball Drew Rasmussen.
St. Louis memutuskan untuk menahan Wetherholt hingga Opening Day 2026, sebuah keputusan yang terbayar lunas dengan penampilan manisnya. "Pukulan manisnya memastikan debutnya sepadan dengan penantian," ujar seorang pengamat pertandingan, merujuk pada dampak Wetherholt.
Chicago White Sox harus menelan kekalahan telak 14-2 dari lawan mereka, meskipun ada momen hiburan dari rookie Munetaka Murakami. Murakami berhasil mencetak home run MLB perdananya di inning kesembilan, walau timnya sudah dalam posisi tertinggal jauh.
"Tanda-tanda kemajuan menuju menjadi pemukul berkualitas di liga utama sangat penting, dan home run ini merupakan awal yang menggembirakan," kata seorang analis mengenai home run Murakami dari cutter Jake Woodford. Murakami diharapkan bisa mengatasi skeptisisme yang muncul akibat spring training-nya yang terganggu.
