PORTAL7.CO.ID - Tim nasional Irak berhasil mengamankan jatah tiket terakhir menuju Piala Dunia 2026, mengakhiri penantian panjang selama empat dekade. Kepastian ini diraih setelah mereka menaklukkan Bolivia dalam final play-off interkonfederasi yang menegangkan.
Pertandingan penentuan tersebut berlangsung di Stadion Monterrey, Kanada, pada Rabu pagi WIB, 1 April 2026, dilansir dari laman FIFA. Kemenangan Irak ini menandai kembalinya mereka ke panggung turnamen empat tahunan tersebut setelah absen sejak tahun 1986.
Irak unggul lebih dulu melalui aksi cepat Ali Alhamadi pada menit ke-10, namun keunggulan tersebut sempat disamakan oleh Moises Paniagua di menit ke-38. Gol penentu kemenangan Irak dicetak oleh Aymen Hussein pada menit ke-53.
"Penyerang tim nasional Irak Ali Alhamadi merayakan golnya ke gawang Bolivia pada final play-off interkonfederasi Piala Dunia 2026 di Stadion Monterrey, Kanada, Selasa (31/3/2026). Irak memenangi pertandingan tersebut dengan skor 2-1," demikian keterangan foto yang mengiringi berita tersebut, dilansir dari FIFA.
Kesuksesan ini menempatkan Irak dalam Grup I yang diprediksi akan sangat sengit. Mereka akan bersaing dengan raksasa Prancis, Senegal, serta Norwegia dalam fase grup mendatang.
Sementara itu, Republik Demokratik (RD) Kongo juga menorehkan sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk kali pertama sepanjang sejarah mereka. Mereka mengalahkan Jamaika dengan skor tipis 1-0 dalam laga play-off yang digelar di Guadalajara, Meksiko.
Kemenangan dramatis RD Kongo ditentukan oleh gol tunggal Axel Tuanzebe pada menit ke-100, yakni saat babak tambahan waktu sedang berlangsung. Sebelumnya, RD Kongo pernah tampil di Piala Dunia pada tahun 1974 ketika mereka masih menggunakan nama Zaire.
"Gol tunggal Axel Tuanzebe di menit ke-100 pada babak tambahan waktu menjadi penentu kemenangan bagi RD Kongo," ujar salah satu laporan perkembangan pertandingan tersebut.
RD Kongo kini berada di Grup K bersama tim kuat seperti Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan, dengan pertandingan perdana mereka dijadwalkan menghadapi Portugal pada 17 Juni. Pertandingan antara kedua tim tersebut tentu akan menjadi sorotan besar dalam gelaran Piala Dunia tahun ini.
