PORTAL7.CO.ID - Mantan pemain tim nasional Inggris, Ashley Young, secara resmi mengonfirmasi rencana untuk mengakhiri perjalanan panjangnya di dunia sepak bola profesional. Bek veteran berusia 40 tahun tersebut memutuskan untuk gantung sepatu setelah berkarier selama lebih dari dua dekade di kompetisi level tertinggi.
Pertandingan terakhir Young dijadwalkan berlangsung pada Sabtu mendatang saat klubnya saat ini, Ipswich Town, menjamu Queens Park Rangers. Laga ini akan menjadi panggung emosional bagi sang pemain untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para penggemar di lapangan hijau.
Keputusan ini mengakhiri pengabdian luar biasa yang dimulai dari akademi Watford hingga membela deretan klub raksasa Eropa. Sepanjang perjalanannya, Young tercatat pernah memperkuat tim-tim besar seperti Manchester United, Inter Milan, hingga dua periode di Aston Villa.
Sejak bergabung dengan Ipswich Town pada tahun 2025, Young tetap menunjukkan profesionalisme meski usianya tidak lagi muda dengan mencatatkan 13 penampilan. Walaupun sempat mengalami kendala cedera otot pinggul sejak Januari lalu, dedikasinya tetap menjadi panutan bagi para pemain muda di skuat.
"Perjalanan ini bermula dari Sefton Road menuju Portman Road, sebuah mimpi masa kecil yang menjadi kenyataan namun kini harus menemui akhirnya pada pertandingan Sabtu nanti," ujar Ashley Young melalui unggahan emosional di akun Instagram pribadinya.
Pengumuman pensiun ini segera memicu gelombang penghormatan dari berbagai tokoh sepak bola dunia yang pernah bekerja sama dengannya. Mereka memberikan apresiasi tinggi atas ketangguhan dan umur panjang karier sang pemain yang jarang terjadi di sepak bola modern.
"Sungguh sebuah perjalanan karier yang sangat luar biasa selama ini," kata David de Gea, mantan penjaga gawang Manchester United, yang memberikan komentar singkat untuk menghormati rekan lamanya tersebut.
Legenda Liverpool, Jamie Carragher, juga turut menyampaikan rasa hormatnya kepada sosok yang selama bertahun-tahun menjadi rival sengitnya di lapangan. "Selamat atas pencapaian karier yang sangat mengagumkan bagi Anda," ujar Jamie Carragher memberikan pujian.
Pihak tim nasional Inggris tidak ketinggalan memberikan apresiasi atas kontribusi Young yang telah mencatatkan 39 penampilan dan tujuh gol bagi negaranya. "Selamat atas perjalanan karier yang sangat fantastis di dunia sepak bola," tulis akun resmi tim nasional Inggris.
