PORTAL7.CO.ID - Quique Sanchez Flores dijadwalkan kembali menginjakkan kaki di Stadion Mestalla dalam kapasitasnya sebagai pelatih tim tamu, Alaves. Laga ini menjadi momen spesial karena menandai penampilan ke-253 Flores di stadion ikonik tersebut sepanjang karier profesionalnya.
Rekor historis Flores di Mestalla merupakan akumulasi dari dua peran berbeda, yakni sebagai pemain maupun sebagai juru taktik. Catatan tersebut terbagi menjadi 180 pertandingan saat ia berstatus pemain dan 72 laga ketika menjabat sebagai pelatih.
Hubungan emosional Flores dengan Mestalla terjalin erat selama satu dekade saat ia membela Valencia sebagai pemain. Selain itu, Flores juga sempat menghabiskan waktu tiga tahun melatih klub berjuluk El Che tersebut.
Kisah asmara Flores dengan stadion ini dimulai pada 14 Agustus 1984, ditandai dengan pertandingan debutnya melawan River Plate dalam ajang Trofeo Naranja. Sejak saat itu, ia tercatat telah tampil dalam 176 pertandingan kandang untuk Valencia.
Selain bersama Valencia, Flores juga pernah bertandang ke Mestalla tiga kali sebagai pemain Real Madrid. Ia juga pernah membela Tim Nasional Spanyol di stadion tersebut, salah satunya saat menghadapi Jerman Timur pada Januari 1988.
Sebagai seorang pelatih, Flores telah memimpin Valencia dalam 64 pertandingan di berbagai kompetisi bergengsi seperti La Liga dan Liga Champions. Ia juga pernah kembali ke Mestalla sebagai pelatih tim lawan, termasuk saat menangani Atletico Madrid, Espanyol, Getafe, dan Sevilla.
Dilansir dari Marca, Flores mengungkapkan perasaannya mengenai kembalinya ia ke stadion yang dianggapnya sebagai rumah sendiri. "Ini akan sangat istimewa," ujar Quique Sanchez Flores menanggapi kepulangannya ke stadion tersebut.
Kunjungan terakhir Flores ke Mestalla sebagai pelatih terjadi pada Februari 2024, ketika ia masih menjabat sebagai nakhoda Sevilla. Kini, pada Maret 2026, ia akan memimpin klub kelima berbeda di stadion yang berlokasi di Avenida de Suecia tersebut.
Perjalanan panjang Flores di Mestalla mencakup berbagai fase penting dalam kariernya, mulai dari debut remaja hingga momen-momen penuh tekanan kala ia memimpin tim lawan. Pertandingan antara Valencia dan Alaves ini membuka babak baru dalam sejarahnya di stadion bersejarah tersebut.
