PORTAL7.CO.ID - Babak penentuan menuju putaran final Piala Dunia 2026 akan segera tersaji melalui laga playoff antar-konfederasi yang sangat menentukan nasib dua negara. Irak dan Bolivia dijadwalkan bertarung memperebutkan satu tiket terakhir yang tersedia untuk melengkapi daftar peserta turnamen akbar sepak bola tersebut.
Duel krusial ini direncanakan akan diselenggarakan di Monterrey Stadium, Guadalupe, Meksiko, pada hari Rabu, 1 April 2026. Kick-off pertandingan penentu ini dijadwalkan berlangsung mulai pukul 10.00 WIB, menandai puncak perjuangan kualifikasi kedua tim.
Kemenangan dalam pertandingan tunggal ini menjadi harga mati mutlak bagi kedua tim yang telah berjuang keras di zona masing-masing. Negara yang berhasil mengamankan kemenangan akan langsung tergabung dalam Grup I bersama raksasa sepak bola dunia seperti Prancis, Senegal, dan Norwegia.
Irak berhasil mencapai fase playoff antar-konfederasi ini setelah menunjukkan performa impresif sepanjang babak kualifikasi zona Asia (AFC). Mereka sukses menaklukkan babak kelima dengan keunggulan agregat skor tipis 3-2 atas Uni Emirat Arab.
Timnas Irak, yang saat ini menempati peringkat ke-58 dalam peringkat FIFA, memiliki hasrat besar untuk mengukir sejarah baru dalam partisipasi Piala Dunia mereka. Mereka berupaya meraih penampilan kedua, mengingat debut tunggal mereka terjadi pada edisi 1986 yang juga diselenggarakan di Meksiko.
Sebagai persiapan serius, skuad Irak dilaporkan telah tiba di Monterrey lebih dari sepekan sebelum pertandingan untuk menjalani proses adaptasi yang intensif. Latihan keras terus digenjot demi memastikan kondisi fisik dan mental pemain prima menghadapi tekanan laga final ini.
Sementara itu, Bolivia melaju ke babak playoff antar-konfederasi setelah mencatatkan kejutan signifikan dalam kualifikasi zona Amerika Selatan (CONMEBOL). Mereka berhasil mengalahkan tim kuat Brasil dengan skor tipis 1-0 pada September tahun sebelumnya.
Kemenangan bersejarah atas Brasil tersebut menjadi batu loncatan utama bagi Bolivia untuk mengunci posisi di babak playoff. Langkah mereka semakin mantap setelah menyingkirkan Suriname dengan skor akhir 2-1 dalam laga semifinal playoff, meskipun sempat tertinggal lebih dulu.
Bolivia, yang menduduki peringkat ke-76 FIFA, sudah menanti momen kembali ke panggung Piala Dunia selama beberapa dekade terakhir. Penampilan terakhir mereka di putaran final turnamen bergengsi tersebut adalah pada edisi 1994 yang diadakan di Amerika Serikat.
