PORTAL7.CO.ID - Dunia olahraga internasional sedang dihebohkan dengan munculnya usulan agar tim nasional Iran dicoret dari kepesertaan Piala Dunia 2026. Utusan khusus Amerika Serikat dilaporkan mendesak FIFA untuk memberikan posisi tersebut kepada tim nasional Italia sebagai bagian dari langkah diplomasi.
Kabar ini mencuat pada Kamis (23/4/2026) sebagai upaya strategis untuk meredakan ketegangan antara pemerintah Amerika Serikat dan Italia. Berdasarkan informasi yang dihimpun, usulan ini muncul di tengah posisi Amerika Serikat yang bertindak sebagai salah satu tuan rumah turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Dikutip dari Detikcom, perselisihan politik ini dipicu oleh perbedaan pandangan yang tajam antara Presiden Donald Trump dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni. Fokus utama perdebatan kedua pemimpin negara tersebut berkaitan dengan kebijakan penanganan konflik di kawasan Iran.
Paolo Zampolli, selaku utusan khusus Amerika Serikat, mengakui bahwa dirinya telah mengajukan proposal resmi terkait pergantian status kepesertaan ini. Ia menyampaikan usulan tersebut secara langsung kepada otoritas tertinggi sepak bola dunia dan pihak eksekutif di Gedung Putih.
"Saya mengonfirmasi bahwa saya telah mengusulkan kepada Trump dan [Presiden FIFA Gianni] Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia," kata Paolo Zampolli.
"Saya orang Italia asli dan akan menjadi impian bagi saya untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS. Dengan empat gelar juara, mereka memiliki prestasi yang cukup untuk membenarkan partisipasi mereka," ujar Paolo Zampolli.
Latar belakang perselisihan diplomatik ini berawal dari kritik tajam yang disampaikan oleh Paus Leo XIV mengenai keterlibatan perang di Iran. Sikap Paus tersebut kemudian dibela oleh PM Italia, yang memicu kekecewaan Donald Trump karena Italia dianggap tidak memberikan dukungan penuh terhadap kebijakan Washington.
Hingga saat ini, pihak Gedung Putih, FIFA, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), maupun Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) belum memberikan tanggapan resmi. Status Iran di Piala Dunia 2026 memang terus menjadi perdebatan karena adanya larangan dari Washington bagi tim tersebut untuk bertanding di wilayah Amerika Serikat.
Dikutip dari Reuters, situasi ini memberikan harapan baru bagi Italia yang sebenarnya telah dinyatakan gagal lolos ke putaran final setelah kalah dari Bosnia & Herzegovina pada babak playoff. Jika skenario pergantian ini tidak terwujud, Italia dipastikan akan absen dalam tiga edisi Piala Dunia secara berturut-turut.
