PORTAL7.CO.ID - Manchester United (MU) dilaporkan tengah menyusun strategi jangka panjang untuk menggantikan peran vital Casemiro di lini tengah Old Trafford. Kebutuhan ini menjadi semakin mendesak menyusul konfirmasi kepergian gelandang asal Brasil tersebut di akhir musim saat kontraknya kedaluwarsa.
Meskipun sempat muncul spekulasi mengenai perubahan keputusan Casemiro, sumber internal mengindikasikan bahwa pemain tersebut tetap akan meninggalkan klub. Oleh karena itu, Setan Merah berencana merekrut setidaknya dua gelandang tengah baru pada jendela transfer musim panas mendatang.
Performa Casemiro sendiri menunjukkan tren positif dalam beberapa bulan terakhir, terutama sejak Michael Carrick mengambil alih peran sebagai pelatih sementara. Ia tampil solid dan membentuk kemitraan yang efektif di lini tengah bersama Kobbie Mainoo, bahkan berhasil mencetak tujuh gol di Premier League musim ini.
Dalam upaya mencari pengganti, prioritas utama Manchester United adalah merekrut pemain yang sudah memiliki pengalaman bermain di Liga Primer Inggris. Carlos Baleba, gelandang Brighton & Hove Albion, disebut-sebut sebagai kandidat terdepan dalam daftar incaran klub.
Dilansir dari Bola, selain Baleba, beberapa nama lain juga masuk radar transfer Setan Merah, termasuk Elliot Anderson dari Nottingham Forest, Adam Wharton milik Crystal Palace, dan Sandro Tonali dari Newcastle United. MU juga sempat menanyakan kemungkinan untuk merekrut Andrey Santos yang saat ini bermain di Chelsea.
Ketertarikan MU terhadap Baleba bukan merupakan hal baru di kalangan bursa transfer. Disebutkan bahwa kedua belah pihak dikabarkan "sudah sepakat secara personal" sejak September lalu, meskipun transfer tersebut belum terealisasi pada saat itu.
Badai Ganda Chelsea: Sanksi Finansial Premier League dan Keraguan Masa Depan Enzo Fernandez
Menurut informasi yang beredar, Manchester United kini menjadi kandidat terkuat untuk mengamankan jasa Baleba. Brighton & Hove Albion mematok harga transfer yang cukup tinggi, mencapai 100 juta poundsterling, namun ada optimisme bahwa kesepakatan dapat tercapai di angka 70 juta poundsterling.
Klub menilai Baleba sebagai opsi ideal untuk peran gelandang bertahan, mengingat atribut fisiknya yang kuat, kemampuan merebut bola, dan duel udara. Atribut ini dianggap krusial untuk menopang pemain yang lebih ofensif seperti Anderson atau Wharton jika dipasangkan dengannya.
Meskipun performa Baleba musim ini dinilai tidak sekuat musim sebelumnya, termasuk saat ditarik keluar dalam laga melawan Aston Villa, Manchester United tetap memandangnya sebagai prospek jangka panjang yang menjanjikan untuk memperkuat sektor tengah mereka.
