PORTAL7.CO.ID - Tim nasional Kosovo kini berada di titik puncak sejarah sepak bola mereka saat bersiap menghadapi Turki dalam pertandingan final play-off kualifikasi Piala Dunia 2026. Duel penentuan ini dijadwalkan akan digelar di markas kebanggaan mereka, Stadion Fadil Vokrri, Pristina.
Pencapaian melaju hingga babak final play-off ini merupakan sebuah lonjakan signifikan bagi negara Balkan tersebut. Perlu diingat, baru sepuluh tahun yang lalu, Kosovo bahkan belum memulai kiprah mereka dalam ajang kualifikasi Piala Dunia.
Menanggapi euforia publik yang melanda, pelatih kepala Kosovo, Franco Foda, mengingatkan pasukannya untuk tetap menjaga fokus dan ketenangan menjelang pertandingan penting tersebut. Ia menekankan pentingnya meminimalisir setiap potensi kesalahan di lapangan hijau.
Franco Foda menegaskan pentingnya mentalitas jelang laga krusial tersebut. "Pada hari Selasa kita akan menjalani pertandingan bersejarah. Kami sedang dalam euforia, tapi kami perlu memainkan pertandingan terakhir dengan tenang," ujar Franco Foda. Ia menambahkan, "Dalam hal ini segalanya mungkin terjadi."
Kepercayaan diri skuad Kosovo meningkat tajam menyusul kemenangan dramatis yang mereka raih atas Slovakia dengan skor 4-3 pada babak semifinal play-off sebelumnya. Meskipun kapasitas stadion hanya 13.000 penonton, dukungan dari publik tuan rumah diprediksi akan sangat terasa.
Secara peringkat FIFA, Turki jelas lebih unggul, menempati posisi ke-23 dunia, sementara Kosovo masih berada di peringkat ke-78. Namun, Kosovo telah membuktikan kapasitas mereka sebagai tim yang mampu menciptakan kejutan selama fase kualifikasi grup.
Salah satu figur kunci yang diharapkan bersinar adalah Vedat Muriqi, yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Kosovo dengan koleksi 32 gol. Muriqi memiliki pengalaman berharga setelah pernah berkarier di Liga Turki bersama klub seperti Caykur Rizespor dan Fenerbahce.
Bagi para penggemar yang ingin menyaksikan secara langsung pertandingan penentu ini, informasi mengenai siaran langsung dapat diakses melalui berbagai platform streaming yang tersedia sesuai dengan wilayah masing-masing, sebagaimana dilansir dari Goal.
Turki tiba di Pristina dengan modal kemenangan tipis atas Rumania, yang dihasilkan melalui satu gol semata dari Ferdi Kadioglu. Skuad asuhan Vincenzo Montella ini memiliki target besar untuk kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah absen sejak tahun 2002.
