PORTAL7.CO.ID - Arsenal dijadwalkan melakoni laga tandang yang sangat menentukan dalam perebutan gelar juara Liga Inggris musim ini. Mereka akan bertandang ke London Olympic Stadium untuk menghadapi West Ham United pada hari Minggu, 10 Mei mendatang.
Pertandingan ini menjadi harga mati bagi The Gunners karena kemenangan mutlak diperlukan untuk menjaga jarak aman dari kejaran rival terdekat mereka di klasemen. Kemenangan akan sangat mempermudah langkah skuad asuhan Mikel Arteta menuju trofi liga.
Dilansir dari Detik Sport, saat ini Arsenal memimpin klasemen dengan koleksi 76 poin dari 35 pertandingan yang telah mereka jalani sepanjang kompetisi. Mereka unggul lima angka dari Manchester City yang menempati posisi kedua dalam perburuan gelar.
Secara matematis, Arsenal hanya memerlukan tiga kemenangan lagi dari tiga laga sisa mereka untuk mengunci gelar juara Premier League musim ini. Tiga pertandingan tersebut adalah melawan West Ham United, Burnley, dan Crystal Palace.
Namun, laga melawan West Ham United ini memiliki dimensi berbeda karena tuan rumah sedang berjuang keras untuk menghindari degradasi. The Hammers saat ini terperosok di posisi ke-18 dengan total 37 poin, hanya terpaut satu angka dari zona aman klasemen.
Pertandingan ini tentu membawa dilema emosional bagi gelandang kunci Arsenal, Declan Rice, yang merupakan mantan kapten West Ham United. Rice mengakui bahwa klub lamanya tersebut memiliki tempat spesial di hatinya sebelum laga krusial ini digelar.
"Mereka adalah klub yang memberikan saya semuanya. Tanpa West Ham, saya tidak ada dan saya percaya itu," ujar Rice kepada ESPN.
Rice menambahkan bahwa West Ham memberinya kesempatan besar di awal karirnya, terutama ketika klub lain tidak memberikan kesempatan tersebut kepadanya. Ia juga menyebutkan banyak orang di sana yang selalu memberikan dukungan penuh selama masa baktinya.
"Mereka memberikan saya kesempatan ketika Chelsea tidak memberikan itu dan ada banyak orang di sana yang menyemangati saya," sambung Rice.
