PORTAL7.CO.ID - Cambridge United bersiap menghadapi laga penting melawan Swindon Town di Cledara Abbey Stadium, sebuah pertandingan yang diprediksi akan sangat menentukan posisi mereka dalam persaingan ketat menuju promosi otomatis League Two.
Meskipun harus menghadapi kendala serius terkait ketersediaan pemain, Pelatih Kepala Neil Harris tetap menunjukkan optimisme tinggi menyambut duel penting ini. Ia menganggap laga tersebut sebagai sebuah 'kesempatan brilian' bagi timnya untuk membuktikan kualitas terbaik.
Skuad berjuluk The U's dipastikan akan kehilangan tiga pilar utama mereka menjelang pertandingan krusial yang akan diselenggarakan pada 3 April 2026 tersebut. Dua gelandang kunci, Shane McLoughlin dan George Hoddle, dipastikan masuk daftar absen sementara.
McLoughlin menghadapi kemunduran signifikan setelah mengalami cedera betis dan Achilles yang kambuh, memaksanya harus menepi dari lapangan untuk waktu yang belum ditentukan. Hal ini menjadi pukulan telak bagi lini tengah tim.
Mengenai kondisi McLoughlin, Neil Harris menyampaikan bahwa sang pemain tidak akan bisa tampil dalam waktu dekat. "Shane tidak akan kembali. Dia mengalami cedera saat latihan, kembali di betis dan Achilles, yang sudah beberapa kali dia alami musim ini," ujar Harris, dilansir dari uk.sports.yahoo.com.
Harris menambahkan bahwa absennya McLoughlin diperkirakan cukup lama, dan ia belum yakin apakah sang gelandang dapat kembali bermain sebelum akhir bulan April. Hal ini tentu menjadi kabar yang sangat mengecewakan bagi seluruh staf kepelatihan dan penggemar Cambridge United.
Sementara itu, nasib George Hoddle yang baru kembali berlatih setelah enam minggu absen masih menjadi tanda tanya besar bagi tim pelatih. Harris menyebutkan bahwa keputusan akhir mengenai keikutsertaannya akan ditentukan pada menit-menit terakhir pertandingan.
Di lini belakang, Cambridge United juga harus kehilangan bek Sean Raggett akibat cedera ligamen pergelangan kaki yang didapatkannya karena benturan keras saat pertandingan. Kabar baiknya, kapten tim Michael Morrison telah pulih dan siap bermain.
Morrison sendiri telah menunjukkan kemajuan signifikan setelah sempat bermain selama 75 menit dalam pertandingan tertutup beberapa waktu lalu, menunjukkan kesiapan fisiknya untuk kembali memimpin pertahanan.
