PORTAL7.CO.ID - Junior Barranquilla tengah mempersiapkan diri untuk menghadapi laga pembuka Grup F Copa Libertadores 2026 melawan Palmeiras. Pertandingan krusial ini dijadwalkan bergulir pada hari Rabu, 8 April 2026, pukul 21.30 waktu Brasília.
Duel penting tersebut akan dilaksanakan di markas mereka, Estádio Olímpico Jaime Morón León, yang berlokasi di Cartagena, Kolombia. Klub Kolombia ini tampak mengedepankan pengalaman para pemain seniornya dalam menghadapi ketatnya persaingan di kompetisi elite Amerika Selatan tersebut.
Pelatih Alfredo Arias disebut telah mengambil keputusan strategis dengan memprioritaskan kontribusi dari para penyerang veteran. Trio yang menjadi andalan utama adalah Carlos Bacca, Teó Gutiérrez, dan Luis Muriel untuk memimpin lini depan tim.
Teó Gutiérrez, yang kini telah menginjak usia 40 tahun, diprediksi akan mendapatkan tempat sebagai starter di lini serang utama tim. Sementara itu, dua penyerang berpengalaman lainnya, Carlos Bacca (39 tahun) dan Luis Muriel (34 tahun), kemungkinan besar akan memulai laga dari bangku cadangan.
Mereka dipersiapkan untuk memberikan dampak signifikan dan mengubah jalannya pertandingan ketika dibutuhkan oleh tim di tengah laga. Selain trio senior tersebut, skuad Junior Barranquilla juga diperkuat oleh Yimmi Chará.
Penyerang berusia 35 tahun ini memiliki sedikit pengalaman bermain di sepak bola Brasil, karena sempat memperkuat Atlético-MG antara tahun 2018 hingga 2019. Di lini pertahanan, fokus tim tertuju pada Lucas Monzón, bek tengah berusia 24 tahun yang dianggap sebagai salah satu pemain kunci.
Lucas Monzón, yang berasal dari Jaguarão, Rio Grande do Sul, Brasil, memulai karier profesionalnya di Uruguay dan belum pernah tercatat bermain di liga Brasil. Perjalanan kariernya mencakup klub-klub Uruguay seperti Danubio, Montevideo Wanderers, dan Racing, sebelum sempat bermain di New York Red Bulls sebelum akhirnya bergabung dengan Junior Barranquilla.
Dilansir dari BolaVip Brasil, Palmeiras memiliki catatan superioritas yang meyakinkan saat berhadapan dengan Junior Barranquilla di masa lalu. Kedua tim ini pernah bertemu sebanyak empat kali dalam ajang Copa Libertadores pada edisi 2018 dan 2019.
Dalam empat pertemuan historis tersebut, Palmeiras selalu berhasil memenangkan setiap pertandingan yang mereka mainkan melawan wakil Kolombia tersebut. Tim berjuluk Verdão itu sukses membukukan 11 gol dan hanya kebobolan satu gol sepanjang empat laga tersebut.
