PORTAL7.CO.ID - Pelatih Tim Nasional Malaysia, Peter Cklamovski, memberikan apresiasi tinggi terhadap semangat juang para pemainnya meskipun harus menelan kekalahan telak 1-3 dari Vietnam dalam laga terakhir Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027. Ia menilai skuad Harimau Malaya telah mengerahkan segala upaya terbaik mereka untuk memberikan perlawanan sengit di kandang lawan.
Kekalahan tersebut terjadi saat Malaysia bertandang ke Stadion Thien Truong, Ninh Bình, pada Selasa (31/3/2026) malam WIB, di hadapan pendukung tuan rumah yang militan. Malaysia sempat tertinggal cepat ketika Do Duy Mạnh mencetak gol pembuka pada menit kelima melalui sundulan keras yang tak mampu diantisipasi kiper mereka.
Keunggulan Vietnam semakin tak terkejar setelah striker Nguyen Xuan Sơn berhasil menyarangkan dua gol tambahan masing-masing pada menit ke-51 dan 59. Malaysia hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui gol balasan dari pemain naturalisasi, Endrick Dos Santos, pada menit ke-76, dilansir dari Bola.
Hasil akhir ini memastikan Timnas Malaysia harus puas menempati posisi runner-up Grup F dengan total perolehan sembilan poin. Dengan posisi tersebut, mereka secara otomatis gagal mengamankan tiket menuju putaran final Piala Asia tahun depan yang dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi.
Selain kegagalan di lapangan, Malaysia juga tengah menghadapi dampak serius dari skandal pemalsuan dokumen yang melibatkan tujuh pemain naturalisasi mereka. Situasi ini berujung pada pembatalan hasil beberapa pertandingan sebelumnya dan penurunan peringkat FIFA secara signifikan.
Peter Cklamovski menegaskan komitmennya untuk memulai proses pembangunan kembali Harimau Malaya dari nol, terutama setelah rentetan sanksi FIFA akibat skandal dokumen pemain naturalisasi tersebut. "Akibat skandal tersebut, tujuh pemain tidak dapat diturunkan, hasil pertandingan sebelumnya dianulir, dan peringkat FIFA Timnas Malaysia pun mengalami penurunan," ujar Peter Cklamovski.
Cklamovski berharap para suporter Malaysia dapat melihat dan bangga atas perjuangan serta komitmen yang telah ditunjukkan oleh para pemainnya di tengah tekanan berat. "Mereka memberikan penampilan yang kuat dalam pertandingan tandang yang sulit, berjuang dengan segenap hati mereka," kata Peter Cklamovski.
Meskipun target utama gagal tercapai, cara mereka berjuang di lapangan disebutnya bisa menjadi inspirasi bagi seluruh bangsa Malaysia. Ia juga tak lupa memberikan pujian kepada tim Vietnam yang dinilai sangat efektif dalam memanfaatkan setiap peluang yang mereka ciptakan, terutama para pemain berdarah Brasil.
Perjalanan Timnas Malaysia di Kualifikasi Piala Asia 2027 memang diwarnai kontroversi besar setelah Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memutuskan bahwa Malaysia menggunakan pemain tidak memenuhi syarat dalam dua laga sebelumnya. Tujuh pemain naturalisasi tersebut dinyatakan bermasalah secara administrasi dokumen.
