PORTAL7.CO.ID - Chelsea dijadwalkan akan menjamu Port Vale dalam pertandingan krusial perempat final Piala FA yang akan digelar di Stamford Bridge pada tanggal 4 April 2026. Pertandingan ini diproyeksikan akan dimulai pada pukul 12:15 Waktu Standar Timur (EST), atau setara dengan 17:15 Greenwich Mean Time (GMT).
Bagi The Blues, kompetisi Piala FA kini menjadi fokus utama setelah mereka dipastikan tersingkir dari Liga Champions musim ini. Saat ini, Chelsea menempati posisi keenam di klasemen sementara Premier League, menjadikan trofi domestik ini sebagai peluang emas.
Klub London Barat tersebut memiliki catatan sejarah yang kuat dalam fase ini, berhasil lolos dari enam perempat final Piala FA terakhir yang mereka hadapi sejak kekalahan terakhir pada tahun 2016. Selain itu, mereka juga memiliki rekor tak terkalahkan dalam 37 laga piala domestik melawan tim dari divisi yang lebih rendah sejak musim 2015-2016.
Di sisi lain, Port Vale datang sebagai tim kejutan atau kuda hitam, mengingat status mereka sebagai tim peringkat terbawah di League One saat ini. Ini menandai penampilan pertama mereka di babak perempat final Piala FA sejak musim 1953-1954.
Port Vale memiliki ambisi besar untuk menorehkan sejarah dengan menyingkirkan dua klub Premier League dalam satu edisi Piala FA, sebuah pencapaian yang terakhir diraih oleh tim divisi ketiga pada musim 2017-2018, setelah sebelumnya mereka berhasil menaklukkan Sunderland.
Menjelang laga penting ini, Chelsea menghadapi kendala signifikan di lini belakang karena absennya dua pilar utama, Reece James dan Trevoh Chalobah, yang masih berkutat dengan cedera. Kabar baiknya, Benoit Badiashile dilaporkan telah kembali berlatih penuh dan berpotensi diturunkan oleh tim pelatih.
Pemain seperti João Pedro patut diwaspadai karena statistik impresifnya, yaitu mencetak tujuh gol dalam tujuh penampilan terakhirnya di Piala FA, meskipun semua gol tersebut dicetak saat bermain di laga tandang. Liam Delap diperkirakan akan memimpin lini serang The Blues, didukung oleh kreativitas dari Cole Palmer, Estevao, dan Alejandro Garnacho dari lini tengah.
Situasi cedera juga menghantui kubu Port Vale, di mana beberapa pemain penting seperti Ben Heneghan, Cameron Humphreys, Ryan Croasdale, George Byers, Ben Garrity, dan Jayden Stockley diprediksi tidak akan bermain. Fokus utama mereka akan tertuju pada penampilan Ben Waine, penyerang tim nasional Selandia Baru yang dijuluki ‘Mr FA Cup’ oleh klubnya sendiri.
Waine telah menjadi pahlawan bagi Port Vale dengan mencetak gol penentu kemenangan dalam tiga putaran Piala FA sebelumnya, mengalahkan Bristol Rovers, Bristol City, dan Sunderland. Mengenai persiapan timnya, Manajer Port Vale, Jon Brady, berharap Waine dapat mempertahankan momentum positif tersebut.
