PORTAL7.CO.ID - Los Angeles Lakers baru saja menerima suntikan moral signifikan menyusul kepastian kebugaran LeBron James untuk laga melawan Chicago Bulls. Namun, fokus utama kini beralih pada kondisi pemain lain menjelang pertemuan krusial dengan Denver Nuggets pada hari Sabtu.
LeBron James, yang sempat diragukan karena memar pada pinggul kanan dan radang sendi kaki kiri, dinyatakan siap tampil sesaat sebelum pertandingan melawan Chicago. Pemain berusia 41 tahun ini sebelumnya harus absen dalam tiga pertandingan setelah mengalami cedera pinggul saat Lakers takluk dari Denver pada 5 Maret.
Meskipun kembalinya James memberikan stabilitas sementara, situasi cedera di skuad Lakers tetap menjadi perhatian besar menjelang akhir pekan ini. Pelatih kepala, JJ Redick, mengungkapkan optimisme timnya mengenai potensi kembalinya guard veteran, Marcus Smart, tepat waktu untuk menghadapi Nuggets.
Menurut Dave McMenamin dari ESPN, Redick menyatakan bahwa tim sangat berharap Smart bisa bermain setelah absen pada laga hari Kamis karena masalah memar pinggul kanan. McMenamin menuliskan perkembangan ini melalui platform X sebelum pertandingan dimulai.
"Tim berharap Marcus Smart (pinggul) akan tersedia melawan Denver pada hari Sabtu," ujar JJ Redick, sebagaimana dikutip dilansir dari ESPN melalui X oleh Dave McMenamin.
Potensi kehadiran Smart dinilai sangat vital bagi Los Angeles dalam menghadapi Nuggets yang dipimpin oleh center peraih MVP, Nikola Jokić. Guard veteran tersebut menunjukkan peran defensif yang sangat penting dalam kemenangan terakhir Lakers atas Minnesota Timberwolves.
Newcastle United Siapkan Restrukturisasi Besar Skuat pada Jendela Transfer Musim Panas 2026
Smart tampil impresif dalam 31 menit laga tersebut dengan mencatatkan delapan poin, dua steal, dua rebound, dan satu assist, sekaligus membukukan rating plus-14. Kontribusinya di lini pertahanan akan sangat dibutuhkan saat melawan tim sekuat Denver.
Di sisi lain, Lakers masih menghadapi kekurangan pemain di lini depan, bahkan dengan ketersediaan James. Baik backup center Jaxson Hayes maupun Maxi Kleber dipastikan absen saat melawan Chicago akibat cedera punggung.
Redick menjelaskan bahwa Hayes baru menjalani pencitraan pada punggungnya dan tim sedang menunggu hasilnya, sehingga statusnya untuk pertandingan hari Sabtu masih belum pasti. Sementara itu, Kleber diperkirakan akan menepi lebih lama karena masalah lumbar yang berulang, menurut keterangan resmi Lakers.
