PORTAL7.CO.ID - Wellington Phoenix sukses mengamankan kemenangan krusial 2-1 saat menjamu Western Sydney Wanderers dalam laga penutup mereka di Stadion Apollo Projects, Christchurch, pada Sabtu, 18 April 2026. Hasil positif ini menjadi modal penting bagi Phoenix untuk terus bersaing memperebutkan posisi enam besar demi tiket babak final kompetisi A-League pria.
Kemenangan ini membuat harapan tim untuk melaju ke fase gugur tetap hidup, sembari memantau hasil laga antara Melbourne City kontra Brisbane Roar yang digelar pada malam harinya. Tambahan tiga poin di kandang sendiri memberikan napas baru bagi skuad asuhan Giancarlo Italiano dalam persaingan ketat di papan klasemen sementara.
Atmosfer pertandingan terasa sangat meriah berkat kehadiran 11.066 penonton yang memadati tribun stadion untuk memberikan dukungan penuh kepada tim tuan rumah sejak menit awal. Semangat dari para pendukung tersebut terbayar tuntas saat penyerang andalan Ifeanyi Eze berhasil mencetak gol pembuka lewat sundulan tajam pada menit ke-16.
Gol tersebut menjadi koleksi ke-10 bagi Eze di sepanjang musim ini, sekaligus membuktikan ketajamannya dalam memanfaatkan peluang di dalam kotak penalti lawan. Namun, keunggulan Wellington Phoenix tidak bertahan lama setelah tim tamu melancarkan skema serangan balik cepat yang merepotkan barisan pertahanan tuan rumah.
Brandon Borrello berhasil menyamakan kedudukan bagi Western Sydney Wanderers sesaat sebelum jeda babak pertama berakhir. Gol balasan tersebut memaksa kedua tim masuk ke ruang ganti dengan skor imbang 1-1, yang membuat tensi pertandingan semakin meningkat memasuki paruh kedua.
Memasuki babak kedua, Wellington Phoenix tampil lebih agresif guna mencari gol penentu kemenangan di hadapan publik sendiri. Hasilnya, gelandang Kazuki Nagasawa sukses mencetak gol pada menit ke-56 setelah berdiri tanpa pengawalan saat menyambut umpan silang akurat dari bek sayap Tim Payne.
Meski meraih kemenangan penting, kabar kurang sedap datang dari kapten tim, Alex Rufer, yang harus menerima kartu kuning kedelapannya pada kampanye musim ini. Akibat catatan disiplin tersebut, Rufer dipastikan absen karena hukuman suspensi otomatis pada laga terakhir musim reguler melawan Macarthur pekan depan.
Kekalahan ini membuat Western Sydney Wanderers tetap terbenam di dasar klasemen dengan raihan 21 poin. Di sisi lain, Wellington Phoenix kini mengantongi 33 poin dari total 25 pertandingan yang telah mereka jalani, dilansir dari friendsoffootballnz.com.
