PORTAL7.CO.ID - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memberikan apresiasi tinggi terhadap mentalitas yang diperlihatkan oleh gelandang Arsenal, Declan Rice. Pujian ini muncul setelah Manchester City berhasil mengalahkan Arsenal dengan skor tipis 1-2 di Stadion Etihad pada hari Minggu (19/4).
Apresiasi Guardiola ini dipicu oleh sebuah cuplikan video yang sempat viral di media sosial, di mana Rice dengan tegas menyatakan bahwa persaingan perebutan gelar juara Liga Inggris masih jauh dari kata selesai. Momen ini menjadi titik balik bagi Guardiola untuk menilai kekuatan mental rivalnya tersebut.
Kekalahan Arsenal pada laga tersebut sempat membuat selisih poin mereka di puncak klasemen menyempit menjadi hanya tiga angka. Namun, situasi berbalik ketika Manchester City berhasil memimpin klasemen sementara setelah meraih kemenangan atas Burnley di tengah pekan.
Dilansir dari Detik Sport, saat ini Manchester City memuncaki klasemen dengan koleksi 70 poin dari total 33 pertandingan yang telah dimainkan. Meskipun Arsenal harus turun posisi karena kalah produktivitas gol, semangat juang mereka tetap menarik perhatian sang pelatih City.
Guardiola secara tegas menyatakan ketertarikannya terhadap sikap pantang menyerah yang diperlihatkan oleh kubu Arsenal, terutama yang diwakili oleh Rice. Ia melihat semangat inilah yang menjaga The Gunners tetap berada dalam jalur perburuan gelar juara musim ini.
"Saya menyukainya," jawab Guardiola ketika dimintai tanggapan mengenai sikap Rice dalam sebuah sesi wawancara dengan Sky Sports.
Pelatih asal Spanyol itu meyakini bahwa determinasi yang ditunjukkan oleh para pemain Arsenal adalah faktor utama yang membuat mereka mampu bertahan di posisi papan atas kompetisi kasta tertinggi Inggris. Menurutnya, mentalitas adalah kunci utama persaingan ini.
"Itulah mengapa Arsenal ada di persaingan gelar juara," tambah Guardiola, menggarisbawahi pentingnya aspek psikologis dalam perburuan trofi.
Guardiola mengungkapkan bahwa ia telah menyaksikan rekaman video pernyataan Declan Rice tersebut segera setelah pertandingan di Etihad rampung. Hal ini memperkuat keyakinannya bahwa Arsenal memiliki kekuatan mental yang cukup untuk terus berjuang hingga pekan terakhir musim ini.
