PORTAL7.CO.ID - Duel krusial akan tersaji di pekan ketiga LigaPro 2026 ketika Aucas dijadwalkan meladeni tantangan Deportivo Cuenca di Stadion Gonzalo Pozo pada Minggu, 8 Maret 2026. Bagi tim tuan rumah, pertandingan ini menjadi kesempatan emas untuk mengamankan raihan tiga poin perdana mereka di musim kompetisi kali ini.
Hingga memasuki pekan ketiga, klub berjuluk El Papa yang kini berada di bawah arahan pelatih Norberto Araujo ini masih belum mampu meraih kemenangan. Dua pertandingan awal Aucas hanya menghasilkan dua hasil imbang saat mereka berhadapan dengan Mushuc Runa dan Guayaquil City.
Pertemuan ini menyimpan makna tersendiri bagi pelatih Araujo, mengingat ia sempat memegang kendali teknis Deportivo Cuenca pada musim sebelumnya. Meskipun demikian, Araujo menyadari betul bahwa lawan yang akan dihadapi datang dengan kepercayaan diri tinggi.
Hal ini disebabkan oleh performa impresif Deportivo Cuenca yang baru saja berhasil menaklukkan rival kuat mereka, Barcelona SC, di liga domestik. Mereka juga baru saja mengamankan tiket menuju babak grup Copa Sudamericana.
Araujo menyampaikan pandangannya mengenai kekuatan lawan yang sedang memuncak dalam sesi bicaranya, "Kami akan menghadapi rival yang memiliki semangat tinggi setelah kemenangan atas Barcelona dan kualifikasi Copa Sudamericana." Ia menambahkan bahwa fokus timnya adalah kemajuan bertahap, "Fokus kami adalah terus berkembang langkah demi langkah," ujar Araujo dilansir dari expreso.ec.
Di lini serang, Aucas mendapatkan suntikan moral dan kekuatan baru dengan bergabungnya pemain sayap berpengalaman, Ayrton Preciado. Kehadiran Preciado diharapkan mampu mendongkrak efektivitas daya gedor tim di lini depan.
Meskipun demikian, skuad Araujo menghadapi kendala signifikan menjelang laga kandang ini, yaitu absennya salah satu pilar lini tengah mereka. Gelandang asal Kolombia, Stiven Tapiero, dipastikan harus menepi karena mengalami cedera yang membutuhkan waktu pemulihan intensif.
Absennya Tapiero diprediksi akan memengaruhi keseimbangan lini tengah Aucas, mengingat ia merupakan salah satu pemain kunci dalam skema permainan tim. Cedera tersebut diperkirakan akan membuat sang pemain harus absen selama kurang lebih tiga pekan ke depan.
Sementara itu, Deportivo Cuenca yang dibesut oleh pelatih Jorge Celico tiba di Quito dengan ambisi besar untuk melanjutkan momentum positif mereka. Mereka mengincar kemenangan kedua demi memperbaiki posisi mereka dalam klasemen sementara LigaPro musim 2026.
