PORTAL7.CO.ID - Pertandingan leg pertama semifinal Liga Europa yang berlangsung pada Jumat (1/5/2026) dini hari WIB menyuguhkan persaingan sengit bagi empat tim yang berebut tiket final. Nottingham Forest dan Braga berhasil memanfaatkan status sebagai tuan rumah untuk mengamankan modal penting menuju laga penentu pekan depan.
Di Stadion City Ground, Nottingham Forest menunjukkan kedisiplinan taktik yang luar biasa saat menjamu sesama wakil Inggris, Aston Villa. Pertandingan yang berjalan ketat tersebut berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk skuad tuan rumah melalui gol tunggal di babak kedua.
Chris Wood menjadi sosok kunci dalam laga ini setelah dirinya sukses mengeksekusi tendangan penalti yang tidak mampu dihalau oleh kiper tim tamu, Emi Martinez. Keberhasilan Wood tersebut membawa Forest selangkah lebih dekat menuju partai puncak kompetisi kasta kedua Eropa tersebut.
Hukuman penalti bermula dari pelanggaran hand ball yang dilakukan oleh Lucas Digne saat ia berupaya memotong umpan silang dari Omari Hutchinson. Keputusan wasit ini menjadi titik balik bagi Forest yang terus menekan pertahanan Villa sepanjang paruh kedua pertandingan.
Berpindah ke Portugal, laga antara Braga melawan wakil Jerman, Freiburg, di Estadio Municipal de Braga berlangsung penuh drama hingga menit-menit terakhir. Tuan rumah akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor 2-1 dalam pertandingan yang diwarnai jual-beli serangan sejak awal laga.
Braga sempat unggul lebih dulu melalui gol cepat yang dicetak oleh Demir Tiknaz pada menit kedelapan. Namun, Freiburg memberikan respons instan lewat aksi Vincenzo Grifo di menit ke-16 yang membuat kedudukan sempat menjadi imbang 1-1.
Drama penalti juga terjadi di laga ini ketika pemain Freiburg, Phillip Leinhart, melakukan pelanggaran terhadap Gustaf Lagerbielke di area terlarang sebelum jeda turun minum. Sayangnya, Rodrigo Salazar gagal mengonversi peluang emas tersebut setelah tendangannya diselamatkan oleh kiper Freiburg, Noah Atubolu.
Kemenangan Braga baru benar-benar terkunci pada masa injury time melalui sontekan akurat Mario Dorgeles yang memanfaatkan bola liar di depan gawang lawan. Gol dramatis ini disambut riuh pendukung tuan rumah yang berharap timnya mampu mempertahankan keunggulan di leg kedua nanti.
Hasil positif ini memberikan keuntungan psikologis bagi Nottingham Forest dan Braga sebelum mereka melakoni laga tandang pada Jumat (8/5/2026) mendatang. Aston Villa dan Freiburg diprediksi akan tampil habis-habisan saat berganti status menjadi tuan rumah untuk membalikkan keadaan.
