PORTAL7.CO.ID - Manchester City bersiap menghadapi ujian berat saat menjamu Real Madrid dalam laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions yang akan digelar di Stadion Etihad pada Rabu (18/3) pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini menjadi krusial menyusul kekalahan telak 0-3 yang diderita The Citizens pada pertemuan pertama di Santiago Bernabeu.
Pemain kunci City, Bernardo Silva, secara terbuka menyatakan bahwa timnya akan bertarung hingga batas kemampuan demi menjaga asa lolos ke babak perempat final kompetisi elit Eropa tersebut. Ia menyadari tantangan yang dihadapi sangat besar, namun optimisme masih tersisa di kubu tuan rumah.
Bernardo Silva mengakui hasil buruk di leg pertama merupakan pukulan signifikan, namun ia menekankan bahwa dinamika sepak bola seringkali menyimpan kejutan besar. "Sepak bola mengajarkan kami bahwa banyak hal bisa terjadi dalam satu pertandingan, meskipun hasil di Madrid sangat buruk, tetapi kami akan berjuang sampai akhir meskipun tahu itu akan sulit," kata Bernardo, dikutip dari laman resmi City, Selasa.
Keuntungan bermain di kandang sendiri diyakini sang gelandang dapat menjadi faktor pembeda dalam upaya pembalasan. Meskipun mengakui kekuatan lawan, atmosfer Etihad Stadium diharapkan mampu membangkitkan semangat juang skuad asuhan Pep Guardiola. "Lawan kami sangat kuat, hasilnya tidak bagus, tetapi di kandang banyak hal bisa terjadi, terutama di Etihad. Kami akan mencoba menciptakan itu," ucap pemain asal Portugal itu.
Bernardo Silva memiliki memori indah tentang kemampuan timnya untuk melakukan comeback dramatis dalam pertandingan krusial. Ia mencontohkan momen epik saat City membalikkan keadaan dari defisit dua gol menjadi kemenangan 3-2 atas Aston Villa pada tahun 2022 untuk mengamankan gelar liga.
Selain itu, ia juga mengingatkan publik akan performa luar biasa City saat membantai Madrid 4-0 pada tahun 2023, yang kala itu ia turut menyumbang dua gol. Performa tersebut dianggap sebagai salah satu penampilan terbaik di era kepelatihan Pep Guardiola hingga saat ini.
Gelandang berusia 31 tahun tersebut berharap timnya bisa segera mendapatkan gol pembuka di awal laga untuk memicu momentum positif. Menurutnya, gol cepat akan sangat menentukan dalam upaya mengejar agregat tiga gol. "Semakin cepat kami mencetak gol, semakin baik, tetapi apa pun bisa terjadi," katanya.
Ia melanjutkan optimisme tersebut dengan menyoroti kapasitas timnya dalam menciptakan peluang besar dalam periode waktu singkat di kandang. "Kami tahu dalam sepak bola, terutama tim kami di kandang, kami mampu menciptakan banyak peluang dalam 5, 10, atau 20 menit," tambah dia.
Terkait performa mandek Erling Haaland yang belum mencetak gol dalam lima laga terakhir, Bernardo tetap menaruh kepercayaan penuh pada ketajaman sang striker. Ia yakin Haaland, yang telah mengoleksi 29 gol musim ini, akan menemukan kembali ketajamannya saat menghadapi Madrid. "Kami harus percaya Erling Haaland akan mencetak gol," tutup dia.
